Perlmutter

Perle:

Die Bezeichnung für die aus der Schalensubstanz der Perlmuscheln und anderer Weichtiere gebildeten harten, glänzenden Kügelchen (mhd. berle, perle, ahd. per‹a›la) ist aus dem Roman. entlehnt. Das Wort beruht wie z. B. entsprechend frz. perle und it., span. perla vermutlich auf vlat.-roman. *per‹n›ula, einer Verkleinerungsbildung zu lat. perna »Hinterkeule von Tieren«, das daneben im übertragenen Sinne eine Meermuschel bezeichnete (wohl von der Muschelform, die mit einer Hinterkeule verglichen werden kann). – Dazu gehört die Zusammensetzung Perlmutter, gekürzt auch Perlmutt. Diese Zusammensetzung (spätmhd. perlīnmuoter) bezeichnete als Lehnübersetzung von mlat. mater perlarum ursprünglich die Perlmuschel, die gleichsam wie eine Mutter die Perle hervorbringt. Es ging dann als Bezeichnung auf die stark irisierende Innenschicht der Weichtierschalen (besonders von Muscheln) über, die aus dem gleichen Stoff besteht wie die Perle selbst und aus der die verschiedensten Gebrauchs- und Schmuckgegenstände gefertigt werden.